Esa es la advertencia de los investigadores de la Universidad de
British Columbia, quienes estiman que el tamaño promedio de los peces se
reduzca en un 20% hacia la mitad del siglo, de acuerdo con un estudio
publicado en la revista Nature Climate Change.
Aseguran que el fenómeno es consecuencia del calentamiento global,
que ha aumentado la temperatura de los océanos. El agua caliente retiene
menos oxígeno que el agua fría.
"Un océano más caliente y menos
oxigenado, como se predice por el cambio climático, dificultará que los
peces grandes obtengan oxígeno suficiente, lo que significa que pronto
dejarán de crecer", indicó Daniel Pauly, investigador principal del
proyecto Sea Around Us de la Universidad de British Columbia y coautor
del estudio, en un comunicado.
Los investigadores estudiaron más de 600 especies de peces alrededor
del mundo y determinaron, a través de un modelo en computadora, cómo los
afectaría una baja de oxígeno en el agua. Se espera que más del 75% de
las especies pierda su tamaño natural.
Las proyecciones también mostraron que el mayor decrecimiento en el
tamaño de los peces ocurrirá en el océano Índico, con un 24%. En el
Atlántico será de 20% y en el Pacífico, 14%.
Por otra parte, se estima que las especies del océano Pacífico
experimentarán la mayor reducción de tamaño, de acuerdo con los
investigadores.
Debido a que el nivel de oxígeno baja en las zonas más profundas, los
peces que habitan ahí serán los más afectados. Estos incluyen algunas
especies de consumo humano como el bacalao, la merluza, la pescadilla y
el rodaballo.
Los científicos también auguran que los bancos de especies grandes
migrarán a los polos en busca de aguas frías y con mayor oxígeno.
Al sumarse los efectos del hombre por la pesca en exceso y la
contaminación, el mundo experimentará una reducción en el abastecimiento
de la proteína, según los investigadores.
“Estamos sorprendidos de ver el enorme decrecimiento en el tamaño de
los peces”, comentó William Cheung, un profesor adjunto en la
universidad y autor líder del estudio.
“El inesperado efecto del cambio climático sobre el tamaño de los
cuerpos sugiere que nos perdemos una gran parte del rompecabezas para
comprender los efectos del cambio climático en el océano", dijo Cheung.
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